달맞이꽃은?
달맞이꽃은 월견초(月見草), evening primrose등으로 불리는 바늘꽃과에 속하는 식물로 원산지는 남아메리카의 칠레입니다. 저녁에 개화하여 아침이 되면 꽃이 지는 특성 때문에 달맞이꽃이라는 이름이 지워졌으며, 200여 년 전 유럽으로 전래되어 현재는 전 세계적으로 분포되어 있습니다.
달맞이꽃에서 최초로 약효를 발견한 사람은 미국 동해안과 캐나다 지방에 살고 있었던 인디언들 이었고, 그들은 약 천년전부터 야생의 달맞이꽃을 이용하여 외용이나 내복용 의약품으로 사용해 왔습니다. 동아시아 등지의 한방에서는 뿌리를 월견초라 하여 약재로 사용하였고 감기나 인후염에 처방해 왔으며, 종자는 월견자라고 하여 고지혈증 등의 증상에 처방하여 왔습니다.
유럽에서는 한때 `왕의 만병통치약'이라 불렸고 아메리칸 인디언은 진통제나 천식 치료제로 썼다는 기록도 있습니다.
현재 영국 정부에서는 달맞이꽃 종자유를 국민보건 의약품으로 간주하고 있습니다.
달맞이꽃 오일(epo)의 시작은 ?
달맞이꽃을 사용한 것은 미국의 동해안에서 캐나다 지역에 걸쳐서 거주하고 있던 인디언들이었습니다.
달맞이꽃의 기름으로 인디언들은 천년이 넘는 옛날부터 야생의 달맞이꽃을 채취하여 잎, 줄기, 꽃, 열매를 통째 갈아서 외상의 상처에 바르거나 피부에 발진이나 종기가 나면 그것을 환부에 바르기도 하였는데, 천식이나 폐결핵의 기침을 가라앉히기도 하고 진통제, 경련성의 발작을 진정 시키기도 합니다.
달맞이꽃의 약효가 과학적으로 인정받게 된 것은 1930년대로 이때부터 성분을 분석하고 연구한 결과 씨앗에서 얻은 유지 속에 다량의 필수지방산(polyunsaturated fatty acid ; pufa)인 - 감마리놀렌산 (gamma linolenic acid ; gla)가 함유되어 있다는 것을 밝혀냈습니다.
감마리놀레닉산은 모유와 달맞이꽃 종자유에서 다량 함유되어 있으며, 일부 식물과 미생물 발효물 등에 미량이 있는 것으로 보고되어 있는 불포화 지방산의 일종입니다.
이 필수지방산은 불포화지방산이기 때문에 아무래도 외부에서 식물로서 섭취해야만 합니다. 때문에 당시에는 '비타민f'라고 이름을 붙였지만 현대에 이르러서는 리놀렌산으로 알려지게 되었습니다.
리놀렌산 그 자체는 별로 귀한 것이 아니며 식물성 유지 속에도 거의 함유되어있습니다. 예를 들면 콩, 현미, 목화씨, 해바라기, 옥수수 등의 유지에는 풍부하게 들어있습니다.
그러나 달맞이꽃 종자유가 다른 이유는 바로 리놀렌산 외에도 감마 리놀렌산이 천연적인 형태로 7~9%의 비율로 함유되어 있다는 점입니다. 또한 리놀렌산을 아무리 섭취해도 체내에서 감마 리놀렌산이 합성되지 않습니다. 그래서 사람은 감마 리놀렌산이 직접 들어 있는 식물을 섭취해야 되는데, 감마 리놀렌산을 자연 그대로의 형태로 함유하고 있는 유지는 모유와 달맞이꽃의 종자유 외에 지금으로서는 발견되지 않고 있습니다
달맞이꽃의 성분
-. 리놀렌산 67 %
-. 감마리놀렌산 8 %
-. 지방산 25 %.
북미의 인디언들과 초기의 이민자들은 달맞이 꽃이라는 약용식물을 그 쾌유력(치유력) 때문에 중시했습니다. 오늘날 과학자들의 연구는 그 씨앗에서 유래되는 종자유의 치료적인 효과에 초점을 맞추고 있습니다. 왜냐하면 이 약용식물은 gla라고 불리 우는 특이한 지방을 함유하고 있기 때문입니다.
gla란 인체에서 생성되지 않고 외부에서만 음식을 통해서 얻어지는 필수 지방산으로서 인체는 그것을 이용해 체내에 수많은 기능을 조절하는 생리활성물질인 프로스타글란딘이라고 하는 국소 호르몬으로 변환됩니다.
비록 인체는 당신이 섭취하는 다른 타입의 지방으로부터 gla를 만들 수 있지만 gla의 충분한 양을 가지는 음식은 하나도 없습니다. 그러나 달맞이꽃은 gla의 고농축의 출처가 되고 있습니다.
식물의 지방산의 7-10%가 gla의 형태로 존재하고 있습니다. 달맞이꽃보다 고 함량의 gla를 함유하고 있는 다른 출처가 있습니다. 보라지 종자유에는 20-26% ,블랙커런트종자유에는 14-19%가 함유되어 있습니다. 하지만 gla의 체내흡수를 저해하는 다른 지방산을 갖고 있기 때문에 곤란한 점이 있습니다. gla의 효과를 조사하는 대부분의 연구가 달맞이꽃의 gla를 선호하게 된 것은 바로 이 때문입니다.
오메가-3와 오메가-6
우리 몸을 매일 건강하게 유지하게 하기 위해서는 인체에 꼭 필요한 50여가지 중요한 요소가 필요합니다. 모든 요소들을 우리 인체가 만들지 못하기 때문에 우리는 외부로부터 필요한 영양소를 섭취해야 합니다. 가장 중요한 영양소들로 비타민, 미네랄, 아미노산, 그리고 필수적인 두가지 지방산이 있습니다. 그 두 가지 지방산은 다름아닌 omege-3와 omega-6인 것으로 밝혀졌습니다.
오메가3는 연어오일에, 오메가6는 달맞이꽃 오일(epo)에 풍부하게 함유되어 있어 달맞이꽃 오일을 흔히 오메가6라고 부르고 있습니다. epo(evening primrose oil : 달맞이꽃 오일)는 각종 피부병이나 피부 상처에 탁월한 효과가 있는 것으로 규명되었습니다.
달맞이꽃의 씨는 비타민 e, 그리고 필수 지방산efas (essential fatty acids)를 함유하고 있습니다. 인체내 기능들이 원할하게 활성화되기 위해서는 efas가 꼭 필요하지만 우리 몸은 efas를 생산하지 못하고 이들은 외부에서 공급되어져야 합니다.
efas는 인체에서 신경, 근육조직의 구성이나 몸 속의 에너지 요소로써 중요한 작용을 합니다. 또한 우리 몸의 세포들이 정상적인 활동을 하게 함으로써, 피부가 건조해지는 것을 막아주고 싱싱하고 윤택한 피부를 유지시켜 주는 기능을 담당합니다.
epo는 efas뿐만 아니라 또 다른 주요 지방산중의 하나인 gla (gamma linolenic acid)를 다량 함유하고 있습니다. epo는 다량의 gla (gamma-linolenic acid)와 efas(essential fatty acids)를 함유하고 있어 인체에 중요하게 작용합니다.
gla의 중요한 역할 중의 하나는 omega-6를 체내에서 프로스타글라딘으로 전환하여 우리 몸 안의 혈액순환을 부드럽게 함으로써, 혈압이나 생리전 증후군, 각종 염증 등을 경감시키는 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. gla는 특히 여성들에게 혈액순환 및 홀몬 밸런스를 향상시켜 생리전증후군에 탁월한 효과가 있는 것으로 보고되고 있습니다.
달맞이꽃의 효능
인체는 여러 가지 종류의 프로스타글란딘을 합성합니다. 일부 프로스타글란딘은 염증을 촉진하고 다른 것들은 염증을 조절합니다. 그런데 달맞이꽃 안에 함유된 gla는 직접적으로 항염증 프로스타글란딘으로 변환되는 것이며 그것이야말로 달맞이꽃 서플리먼트의 치유적인 효과를 설명하는 것입니다. 더 나아가 gla는 세포막의 중요한 성분입니다.
당뇨병환자들에게 gla는 합병증의 방아쇠를 당기는 신경손상을 예방해 주는 것으로 나타났습니다. 경미한 당뇨병성 신경질환을 가진 환자들을 대상으로 한 연구에서 1년간의 달맞이꽃 종자유에 의한 치료는 위약효과(플라세보)보다 훨씬 더 좋게 신경마비와 손발 저림과 다른 기능장애의 발증을 저하시키는 것으로 과학자들은 발표했습니다. 이것이 보여 주는 것은 이 종자유가 당뇨병성 신경장애를 역전시키는데 도움이 된다고 하는 것입니다.
달맞이꽃 종자유의 특이한 효능중의 하나는 알러지성 피부질환인 습진을 치료해 준다는 것입니다.
이 습진이 발생하는 것은 음식으로부터 지방을 gla로 변환을 해 주는 데 문제가 있어서 발생하는 것입니다. 습진을 가진 환자들을 대상으로 한 연구에서 3-4달 동안의 달맞이꽃 종자유의 복용은 가려움증을 경감시켜줄 수 있었고 불쾌한 부작용을 가진 스테로이드크림과 현대 화학약의 복용을 경감시켜 줄 수 있었습니다.
gla의 농도 때문이지만 이 식물의 종자유에는 pms(월경전증후군)나 생리통과 자궁내막증과 같은 생리불순에도 효능을 발휘합니다. 특히 이 종자유는 생리통을 유발하는 염증성 프로스타글란딘을 봉쇄해 줍니다.
그것은 또한 일부 여성이 생리직전에 경험하는 유방의 경직성을 완화시켜 주는 것 같습니다. 그 외에도 이 종자유는 일부의 여성에게 발생하는 불임을 역전시켜 주는 역할을 해 주기도 합니다.
류머티스성 관절염은 관절의 고통과 부종으로 특징 지워 지는 데 이러한 증상들은 gla의 보충섭취로서 개선될 수 있다는 것을 많은 연구들이 발표하고 있습니다. 염증을 유발시키는 신체적 컨디션은 무엇이든지 이 식물의 종자유로부터 혜택을 얻을 수 있습니다.
여러 연구에 의할 것 같으면, 이브닝 프림로즈 오일(epo)이 혈액 속의 콜레스테롤 치를 저하시키는 것을 입증했습니다. 구체적으로 말한다면, 카나다에서의 실험 결과 3개월 동안 epo를 복용한 환자의 콜레스테롤 치가 31.5%나 감소되었다고 합니다. 또한 다른 연구 결과는 epo가 혈압을 낮추기도 한다는 것을 밝혀 냈습니다.
특히, 이브닝 프림로즈는 여성의 생리 기간 중에 흔히 일어나는 짜증이나 흥분, 두통, 생리통, 가슴무름증 또는 붓기 등의 증상 치료에 많이 이용되며, 긴장 완화나 조발성 치매, 습진 환자들에게도 좋은 결과를 남겼습니다.
epo의 주요 효능
- 고혈압, 뇌졸중, 심장질환 예방, 긴장완화
- 생리통, 생리불순과 여성 갱년기 증상 완화
- 혈당치, 혈중 콜레스테롤 농도 조절
- 노화 방지
- 아토피성 피부염, 천식등 알레르기 체질 개선
- 생리통, 조발성 치매 증상, 피부 노화 방지, 긴장완화, 심장 질환 예방, 고혈압, 뇌졸증 예방, 콜레스테롤 조절
- 악성 콜레스테롤을 씻어 내고 혈관벽을 깨끗하게 하며 혈중의 콜레스테롤치를 낮춰 혈압을 조절.
- 피부를 깨끗하고 윤기나게 유지
- 월경전의 불쾌한 증후군을 완화시키고 월경혈의 양과 기간을 정상으로
- 유선증 개선에 도움 (유선증은 생리가 시작전에 유방에 통증이나 열이 나서 응어리가 생기는 증상인데 이것이 남아서 유방암으로 변화되는 수도 있음)
- 비만인 사람의 살을 빼는 효과 (정상체중인 사람에게는 효과없음)
달맞이꽃 오일이 도움을 주는 질병들
생리불순 / 고혈압 / 혈액순환계 이상 / 아토피성 피부염
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