- 하늘재는 우리나라에서 최초로 열린 길이다.
마의태자가 망국의 한을 달래며 넘었고, 공민왕의 황건적의 난을 피해 넘었던 길이다.
문경새재가 열린 뒤로 한적한 옛길이 돼버렸지만, 미륵리사지에서 하늘재로 이르는 2.5km의 길은 한없이 고즈넉하고 아름다운 숲길이다. 총 거리 : 15.4km(하늘재 왕복 5km 포함)
소요시간 : 5시간
충주 미륵대원지 ▶ 하늘재 ▶ 점심식사(대장군식당, 영화식당, 감나무집) ▶ 수안보온천 관광특구
미륵사지는 사적 317호로 충북과 경북을 연결하고 있는 하늘재 사이의 분지에 남죽향으로 펼쳐져 있다.
미륵리 사지(彌勒里寺址)는 신라의 마지막 왕자인 마의태자가 금강산으로 가던 중 꿈에 관세음보살로부터 석불을 세우라는 계시를 받고 하늘재를 넘자마자 지세를 확인하고는 지금의 미륵리에 석불을 세워 절을 만들었다고 한다.
월악산 미륵리 3층석탑을 조금 지난 왼쪽으로 작은 오솔길이 하나 있다.
멀리 황장목(적송)과 떡갈나무, 해송 등의 운치 있는 풍경을 마주하며, 청량한 하늘 아래 시원한 바람길이 열리는 이 길은 일명 '하늘재', 길 왼편 아래로 나 있는 도랑은 가뭄 탓에 때때로 말라버린 모습을 보이기도 하지만 주변의 기암절벽 산봉우리와 길가의 진분홍 물봉선, 짙은 자주빛의 수리취, 노란짚 신나물 등의 들꽃들이 여행객들을 반긴다.
[대장군식당]
이 집은 단일메뉴 꿩 요리만을 오랜 기간 이어가고 있는 꿩 요리전문점으로 개업연도부터 지금까지 꾸준히 사랑받고 있다.
[영화식당]
충주시 지정 모범음식점으로 실내 장식 및 주방환경, 음식의 맛 등 모든 면에서 우수하며, 특히 주방장은 20년 이상을 같은 식당에서 종사하며, 영화 식당 고유의 맛을 유지하고 있다.
[감나무집]
샤브샤브는 꿩뼈를 넣어 진하게 우려낸 육수에 미나리, 버섯 등을 넣어 함께 팔팔 끓이고, 이곳에 물에 살짝만 담갔다가 먹으면 입에서 녹아내릴 듯이 사라지는 부드러운 맛이 일품이다.
비린 냄새도 전혀 없다.
우리나라 최초의 자연적으로 용출한 온천으로써 약 3만 년 전부터 솟아오른 천연온천수이다.
“有溫泉”라는 명칭은 현종 9년(1018년)에 기록으로 남겨져 있으며, 이 밖에도 조선왕조실록, 동국여지승람, 여지도, 청구도, 대동여지도 등 30여종의 역사책에 기록을 남긴 유서깊은 온천이다.
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