- 산청은 지리산의 가장 높은 봉우리인 해발 1,915m의 천왕봉을 품고 있는 고장이다.
지리산 등반의 가장 인기있는 코스는 중산리에서 오르는 코스, 왕복 12km, 9시간이나 소요되는 대장정이다.
지리산 천왕봉은 함양과 산청의 경계로 천왕봉에서 바라보는 일출은 3대에 걸쳐 덕을 쌓아야만 볼 수 있을 정도로 보기 힘든 명장면이자 아름다움의 대명사다. 총 거리 : 12.4km
소요시간 : 9시간
중산리자연휴양림 ▶ 상아파크 사또식당 ▶ 지리산천왕봉
관광자원이 풍부한 지리산 지역의 등산과 관광을 병행할 수 있는 휴양림이다.
가족 단위의 휴양 및 산림 내 휴식공간의 적지로 여름철에는 피서지로, 가을철에는 단풍이 절경을 이루며 겨울철에는 많은 적설로 인한 설경을 즐길 수 있는 곳이다.
또한, 지리산 국립공원 구역 내 등반과 병행할 수 있는 중산리 계곡과 자연학습원, 법계사, 대원사가 인접하여 있으며, 하동의 쌍계사, 구례의 화엄사 및 지리산 온천이 있으므로 자연휴양림을 이용한 후 연계관광코스로도 제격이다.
상아파크호텔 1층에 자리하고 있는 상아파크사또식당은 웬만한 학교 운동장 뺨치는 넓은 주차장과 넓은 식당 홀을 갖추고 있다.
대전엑스포 때 '사또식당'과 '상아장'을 운영했던 경험을 살려 2000년 11월에 지리산 온천 내 현 위치에 식당을 차렸다.
대표적인 메뉴는 두 가지다.
버섯전골과 흑돼지볶음정식.
지리산은 금강산, 한라산과 더불어 삼신산(三神山)의 하나로 알려져 왔으며, 신라 5악중 남악으로 '어리석은 사람(愚者)이 머물면 지혜로운 사람(智者)으로 달라진다 해서 지리산(智異山)'이라 불리워 왔다.
지리산은 백두산의 맥이 반도를 타고 내려와 이 곳까지 이어졌다는 뜻에서 두류산(頭流山)이라고 불리워지기도 하고, 불가(佛家)에서 깨달음을 얻은 높은 스님의 처소를 가리키는 '방장'의 그 깊은 의미를 빌어 방장산(方丈山)이라고도 하였다.
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